In quel tempo. Il Signore Gesù, alzàti gli occhi, vide i ricchi che gettavano le loro offerte nel tesoro del tempio. Vide anche una vedova povera, che vi gettava due monetine, e disse: «In verità vi dico: questa vedova, così povera, ha gettato più di tutti. Tutti costoro, infatti, hanno gettato come offerta parte del loro superfluo. Ella invece, nella sua miseria, ha gettato tutto quello che aveva per vivere».
Catechesi di padre Massimo di Lunedi 06 giugno 2022 – dalla Parrocchia Santa Rita – Milano – Vangelo del rito Ambrosiano – Luca 21, 1-4.
In quel tempo. Alcuni abitanti di Gerusalemme dicevano: «Non è costui quello che cercano di uccidere? Ecco, egli parla liberamente, eppure non gli dicono nulla. I capi hanno forse riconosciuto davvero che egli è il Cristo? Ma costui sappiamo di dov’è; il Cristo invece, quando verrà, nessuno saprà di dove sia». Gesù allora, mentre insegnava nel tempio, esclamò: «Certo, voi mi conoscete e sapete di dove sono. Eppure non sono venuto da me stesso, ma chi mi ha mandato è veritiero, e voi non lo conoscete. Io lo conosco, perché vengo da lui ed egli mi ha mandato». Cercavano allora di arrestarlo, ma nessuno riuscì a mettere le mani su di lui, perché non era ancora giunta la sua ora. Molti della folla invece credettero in lui, e dicevano: «Il Cristo, quando verrà, compirà forse segni più grandi di quelli che ha fatto costui?».
Catechesi di padre Massimo di Venerdì 13 maggio 2022 – dalla Parrocchia Santa Rita – Milano – Vangelo del rito Ambrosiano – Giovanni 7, 25-31.
In quel tempo. Quando ormai si era a metà della festa, il Signore Gesù salì al tempio e si mise a insegnare. I Giudei ne erano meravigliati e dicevano: «Come mai costui conosce le Scritture, senza avere studiato?». Gesù rispose loro: «La mia dottrina non è mia, ma di colui che mi ha mandato. Chi vuol fare la sua volontà, riconoscerà se questa dottrina viene da Dio, o se io parlo da me stesso. Chi parla da se stesso, cerca la propria gloria; ma chi cerca la gloria di colui che lo ha mandato è veritiero, e in lui non c’è ingiustizia. Non è stato forse Mosè a darvi la Legge? Eppure nessuno di voi osserva la Legge! Perché cercate di uccidermi? ». Rispose la folla: «Sei indemoniato! Chi cerca di ucciderti?». Disse loro Gesù: «Un’opera sola ho compiuto, e tutti ne siete meravigliati. Per questo Mosè vi ha dato la circoncisione – non che essa venga da Mosè, ma dai patriarchi – e voi circoncidete un uomo anche di sabato. Ora, se un uomo riceve la circoncisione di sabato perché non sia trasgredita la legge di Mosè, voi vi sdegnate contro di me perché di sabato ho guarito interamente un uomo? Non giudicate secondo le apparenze; giudicate con giusto giudizio!».
Catechesi di padre Massimo di Giovedì 12 maggio 2022 – dalla Parrocchia Santa Rita – Milano – Vangelo del rito Ambrosiano – Giovanni 7, 14-24.
In quel tempo. I genitori del Signore Gesù si recavano ogni anno a Gerusalemme per la festa di Pasqua. Quando egli ebbe dodici anni, vi salirono secondo la consuetudine della festa. Ma, trascorsi i giorni, mentre riprendevano la via del ritorno, il fanciullo Gesù rimase a Gerusalemme, senza che i genitori se ne accorgessero. Credendo che egli fosse nella comitiva, fecero una giornata di viaggio, e poi si misero a cercarlo tra i parenti e i conoscenti; non avendolo trovato, tornarono in cerca di lui a Gerusalemme. Dopo tre giorni lo trovarono nel tempio, seduto in mezzo ai maestri, mentre li ascoltava e li interrogava. E tutti quelli che l’udivano erano pieni di stupore per la sua intelligenza e le sue risposte. Al vederlo restarono stupiti, e sua madre gli disse: «Figlio, perché ci hai fatto questo? Ecco, tuo padre e io, angosciati, ti cercavamo». Ed egli rispose loro: «Perché mi cercavate? Non sapevate che io devo occuparmi delle cose del Padre mio».
Catechesi di padre Massimo di Sabato 19 marzo 2022 – dalla Parrocchia Santa Rita – Milano – Vangelo del rito Ambrosiano – Luca 2, 41-49.
In quel tempo. Il Signore Gesù passò, in giorno di sabato, fra campi di grano e i suoi discepoli ebbero fame e cominciarono a cogliere delle spighe e a mangiarle. Vedendo ciò, i farisei gli dissero: «Ecco, i tuoi discepoli stanno facendo quello che non è lecito fare di sabato». Ma egli rispose loro: «Non avete letto quello che fece Davide, quando lui e i suoi compagni ebbero fame? Egli entrò nella casa di Dio e mangiarono i pani dell’offerta, che né a lui né ai suoi compagni era lecito mangiare, ma ai soli sacerdoti. O non avete letto nella Legge che nei giorni di sabato i sacerdoti nel tempio vìolano il sabato e tuttavia sono senza colpa? Ora io vi dico che qui vi è uno più grande del tempio. Se aveste compreso che cosa significhi: “Misericordia io voglio e non sacrifici”, non avreste condannato persone senza colpa. Perché il Figlio dell’uomo è signore del sabato».
Catechesi di padre Massimo di Sabato 12 marzo 2022 – dalla Parrocchia Santa Rita – Milano – Vangelo del rito Ambrosiano – Matteo 12, 1-8.
In quel tempo. Il Signore Gesù fu condotto dallo Spirito nel deserto, per essere tentato dal diavolo. Dopo aver digiunato quaranta giorni e quaranta notti, alla fine ebbe fame. Il tentatore gli si avvicinò e gli disse: «Se tu sei Figlio di Dio, di’ che queste pietre diventino pane». Ma egli rispose: «Sta scritto: “Non di solo pane vivrà l’uomo, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio”». Allora il diavolo lo portò nella città santa, lo pose sul punto più alto del tempio e gli disse: «Se tu sei Figlio di Dio, gèttati giù; sta scritto infatti: “Ai suoi angeli darà ordini a tuo riguardo ed essi ti porteranno sulle loro mani perché il tuo piede non inciampi in una pietra”». Gesù gli rispose: «Sta scritto anche: “Non metterai alla prova il Signore Dio tuo”». Di nuovo il diavolo lo portò sopra un monte altissimo e gli mostrò tutti i regni del mondo e la loro gloria e gli disse: «Tutte queste cose io ti darò se, gettandoti ai miei piedi, mi adorerai». Allora Gesù gli rispose: «Vattene, Satana! Sta scritto infatti: “Il Signore, Dio tuo, adorerai: a lui solo renderai culto”». Allora il diavolo lo lasciò, ed ecco, degli angeli gli si avvicinarono e lo servivano.
Catechesi di padre Massimo di Domenica 06 marzo 2022 – dalla Parrocchia Santa Rita – Milano – Vangelo del rito Ambrosiano – Matteo 4, 1-11.
Perché chiedere una parola ad un uomo così lontano nel tempo e nello spazio da noi? Perché chiedere una parola ad un monaco? Perché fidarci di abba Antonio? Cosa ha da insegnarci? Lo stile di vita condotto da abba Antonio (e dagli altri padri e madri del deserto) – e che prende il nome di monachesimo – paradossalmente si configura come la risposta a tutte le domande della vita di ciascuno di noi e alle domande che il tempo presente, quotidianamente, senza neppure troppa discrezione, ci pone. Del resto quando Antonio nel IV secolo si ritirò nel deserto o quando san Benedetto fondò il monachesimo occidentale (V/VI sec.) i tempi non erano certo più facili di quelli di oggi: davanti alle persecuzioni l’uno, ad un impero che stava finendo e alle invasioni barbariche l’altro; davanti all’incertezza e all’assenza di Dio, Antonio e Benedetto, benché in tempi e luoghi diversi, fecero una cosa sola: si ritirarono. E in quello spazio, tessuto di silenzio e preghiera, divennero consapevoli del fatto che solo chi cambia se stesso può cambiare il mondo. Questo invito quaresimale al monachesimo vuole essere, semplicemente, l’invito a mettere in moto una vita spirituale, una vita di fede che unifichi la persona. Non è una cosa proprio facile: richiede scelta, discernimento, giudizio, decisione, perseveranza. Non a caso i monaci sono dei combattenti, dei guerrieri, che lottano costantemente per custodire questa scelta e per portarla nella più profonda delle stanze interiori e lì entrare in contatto con Colui che è più intimo a loro di loro stessi. In quella stanza, il monaco è totalmente unificato: questo, infatti, vuol dire la parola monaco (dal greco monos): non è una persona “sola”, ma colui che è unitario, unificato, cioè pensa, dice e fa la stessa cosa, alla luce della Parola di Dio. Monaco è quella persona le cui azioni hanno un unico centro, e a quello tendono sempre a ritornare, per da lì ripartire di nuovo. Questo tempo di Quaresima è quello opportuno per fare come hanno fatto i padri e le madri del deserto: entrare nella nostra grotta, rifugiarci nelle nostre celle cittadine e lì ascoltare la Parola di Dio, lasciarsi guidare e illuminare dallo Spirito, lasciarsi disfare e poi rifare da Lui, affinché le parole e le azioni di ogni giorno nascano nella preghiera e nel silenzio dell’incontro con Dio. Questo incontro con Dio, che è sicuramente personale e intimo, non può che essere fatto all’interno della Chiesa, della tradizione, che ci consegna un’eredità, un cammino, una strada, un metodo. E lo fa anche attraverso la vita di uomini e donne come noi che, nei primi secoli del cristianesimo, hanno scelto quotidianamente di vivere e percorrere ogni giorno la strada della santità. Per questo chiediamo a loro “una parola” che ci guidi nell’ascesi, nella lotta contro ciò che ci fa ripiegare su noi stessi, contro ciò che ci fa lasciare la vita in mano alle circostanze, contro ciò che ci impedisce di incontrare il Signore. Siamo dunque tutti chiamati a vivere questo monachesimo, ciascuno il proprio. Senza sognare il martirio o l’eroismo, quello che ci insegnano i padri e le madri del deserto è di abbracciare con gratitudine la croce della quotidianità: stare accanto ai figli che non rispondono alle nostre aspettative, aver cura degli anziani che tornano bambini, accogliere le critiche dei colleghi che non apprezzano quello che facciamo, essere fedeli a quel sì detto a quel marito o a quella moglie per cui oggi credi invece di essere invisibile. Per fare tutto questo ci serve un metodo, un esempio, una guida: la fede è una cosa seria e non possiamo fidarci della nostra emotività. Se il nostro desiderio è quello di avere un progetto serio di vita spirituale, abbiamo la Parola da ascoltare, la Chiesa da seguire e duemila anni di patrimonio di sapienza e intelligenza da esplorare, conoscere, sperimentare, praticare.
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6 marzo 2022 I Domenica di Quaresima
Abba, dicci una parola… Antonio il Grande
Abba Antonio
Alcuni fratelli fecero visita ad abba Antonio e gli dissero: «Dicci una parola: come potremo essere salvi?». Disse loro l’anziano: «Avete ascoltato la Scrittura? È quello che occorre per voi». Risposero: «Anche da te vogliamo sentire qualcosa, padre». (Antonio abate, Detti 19)
Un giorno il santo abba Antonio, mentre dimorava nel deserto, fu preso da scoraggiamento e da grande tenebra di pensieri. E diceva a Dio: «Signore, voglio essere salvato, ma i pensieri me lo impediscono. Che potrò fare della mia afflizione? Come posso essere salvato?». Sporgendosi un poco, Antonio vede un altro come lui, che sta seduto e lavora, poi si alza dal lavoro e prega, poi, di nuovo si siede e intreccia la corda, poi, di nuovo, si alza per pregare. Era un angelo del Signore inviato a correggere Antonio e a rassicurarlo. E udì l’angelo che diceva: «Fa’ così e sarai salvo». Come udì queste parole, fu preso da grande gioia e coraggio, così fece e si salvò. (Antonio abate, Detti 1)
Non erano ancora passati sei mesi dalla morte dei genitori e mentre, come al solito, si recava nella casa del Signore, meditava tra sé e sé, e considerava tutto questo: come gli apostoli avessero lasciato tutto per seguire il Salvatore e come quelli di cui si parla negli Atti, venduti i propri beni, portassero il ricavato e lo deponessero ai piedi degli apostoli perché fosse distribuito a chi ne aveva bisogno e quale e quanto grande fosse la speranza riservata loro nei cieli. Pensando a queste cose, entrò nella casa del Signore e accadde che proprio in quel momento veniva letto il Vangelo; e sentì il Signore che diceva al ricco: Se vuoi essere perfetto, va’, vendi tutto quello che possiedi e dallo ai poveri; poi vieni, seguimi e avrai un tesoro nei cieli. Antonio, come se il ricordo dei santi gli fosse venuto da Dio stesso e come se la lettura fosse proprio per lui, subito uscì dalla casa del Signore, donò alla gente del suo villaggio i beni che aveva ereditato dai genitori – si trattava di trecento arure (circa 80 ettari) di terra fertile e buonissima – perché non creassero fastidi né a lui né alla sorella. Vendette poi tutti gli altri beni mobili che possedeva, ne ricavò una considerevole somma di denaro e la diede ai poveri, riservandone una piccola parte per la sorella. (Atanasio di Alessandria, Vita di Antonio, 2.2).
Disse ancora: «Nessuno, se non avrà conosciuto la tentazione, potrà entrare nel regno dei cieli. Togli le tentazioni», disse, «e nessuno si salverà». (Antonio abate, Detti 5)
Ma il diavolo, che odia il bene ed è invidioso, non sopportò di vedere in un giovane tale proposito di vita e incominciò a mettere in opera anche contro di lui i suoi intrighi abituali. Per prima cosa cercò di distoglierlo dall’ascesi ispirandogli il ricordo delle ricchezze, la sollecitudine per la sorella, l’affetto per i parenti, l’amore per il denaro, il desiderio di gloria, il piacere di un cibo svariato e ogni altro godimento della vita. Infine gli suggeriva il pensiero di come sia aspra la virtù e quali fatiche richieda e gli metteva dinanzi la debolezza del corpo e la lunghezza del tempo. Insomma risvegliò nella sua mente una grande tempesta di pensieri, perché voleva distoglierlo dalla sua giusta decisione. (Atanasio di Alessandria, Vita di Antonio, 5.1-3)
Disse abba Antonio: «Vidi tutte le reti del Nemico stese sulla terra e gemendo dissi: “Chi potrà sfuggire?”. E udii una voce che mi disse: “L’umiltà”». (Antonio abate, Detti 7)
Domandò ad abba Antonio: «Che debbo fare?». Gli rispose l’anziano: «Non confidare nella tua giustizia, non preoccuparti delle cose che passano, domina la lingua e il ventre». (Antonio abate, Detti 6)
Disse ancora: «Alcuni rovinano il loro corpo con l’ascesi, ma poiché mancano di discernimento si allontanano da Dio». (Antonio abate, Detti 8)
Antonio, dunque, non si ricordava del tempo trascorso, ma ogni giorno, come se incominciasse in quel momento la vita di ascesi, intensificava i suoi sforzi per progredire e ripeteva continuamente le parole di Paolo: Dimentico del passato, tendo verso ciò che sta innanzi. Ricordava anche le parole del profeta Elia che dice: È vivente il Signore alla cui presenza io oggi sto. Osservava infatti che, dicendo «oggi», il profeta non misurava il tempo trascorso, ma, come se ogni volta incominciasse, cercava ogni giorno di presentarsi a Dio così come bisogna comparire dinanzi a Lui con un cuore puro, pronto a obbedire alla sua volontà e a nessun altro. (Atanasio di Alessandria, Vita di Antonio, 7.11).
Siate vigilanti, non lasciate che la vostra lunga ascesi si perda, ma preoccupatevi di tener viva la vostra sollecitudine come se cominciasse soltanto adesso. Conoscete le insidie dei demoni, sapete quanto sono feroci eppure deboli. Non temeteli, dunque, ma respirate sempre Cristo e abbiate fede in lui. Vivete come se doveste morire ogni giorno, vigilate su voi stessi e ricordate le esortazioni che avete udite da me. (Atanasio di Alessandria, Vita di Antonio, 91.2).
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6 marzo 2022
I Domenica di Quaresima
Abba, dicci una parola…
Antonio il Grande
Alcuni fratelli fecero visita ad abba Antonio e gli dissero: «Dicci una parola: come potremo essere salvi?». Disse loro l’anziano: «Avete ascoltato la Scrittura? È quello che occorre per voi». Risposero: «Anche da te vogliamo sentire qualcosa, padre». (Antonio abate, Detti 19).
«Dicci una parola: come potremo essere salvi?» chiedono ad abba Antonio i fratelli. Abba, cioè padre, è quel padre che genera secondo lo Spirito, che trasmette la vita attraverso una parola, che non è parola sua, ma è parola sottomessa alla Parola di Dio, sua serva umile. Per questo Antonio rinvia sempre chi lo interroga alla Scrittura: «Avete ascoltato la Scrittura? È quello che occorre per voi». Ma i discepoli ribattono: «Anche da te vogliamo sentire qualcosa, padre».
Le parole umane, allora, se nate dallo Spirito, diventano portatrici di vita.
Ma come fanno le parole umane a nascere dallo Spirito? Come si fa a capire ciò che viene dall’uomo, ciò che viene da Dio e ciò che viene dal male?
Il primo dei trentotto detti di Antonio il grande, che poi è il primo di tutti i detti dei padri del deserto tramandati, ha un significato particolarissimo.
Un giorno il santo abba Antonio, mentre dimorava nel deserto, fu preso da scoraggiamento e da grande tenebra di pensieri. E diceva a Dio: «Signore, voglio essere salvato, ma i pensieri me lo impediscono. Che potrò fare della mia afflizione? Come posso essere salvato?». Sporgendosi un poco, Antonio vede un altro come lui, che sta seduto e lavora, poi si alza dal lavoro e prega, poi, di nuovo si siede e intreccia la corda, poi, di nuovo, si alza per pregare. Era un angelo del Signore inviato a correggere Antonio e a rassicurarlo. E udì l’angelo che diceva: «Fa’ così e sarai salvo». Come udì queste parole, fu preso da grande gioia e coraggio, così fece e si salvò. (Antonio abate, Detti 1).
Ci si aspetterebbe che, del padre dei padri del deserto, in apertura venisse presentato il miracolo più grande oppure la guarigione più straordinaria o il racconto della sua vocazione.
Invece si ha qui una fotografia di Antonio in lotta con quello che è considerato uno dei più grandi mali della vita spirituale: l’acedia (o accidia). Questo detto è un po’ come se fosse la sintesi dell’itinerario spirituale di Antonio: è il racconto di un salvato: «Così fece e si salvò» – conclude il detto.
Vi è in queste poche righe la mappa del combattimento spirituale, che ogni discepolo del Signore si trova a dover affrontare.
I detti sono sempre la risposta, la parola lasciata in eredità al discepolo che chiede al padre una parola di salvezza: qui (e non solo qui[1]) la parola di salvezza è data dall’esempio di un uomo di Dio che imparò a lottare contro la tentazione e fu salvato.
Antonio – dice il detto – dimorava, stava nel deserto: non ci era finito per caso, aveva operato una scelta di vita che lo aveva portato ad allontanarsi dai luoghi abitati, dalle comodità della vita, dagli amici, dalle ricchezze. Quel dimorava, la forza di quello stare, spiega che solo nel deserto Antonio poteva imparare l’arte di abitare non solo il deserto geografico, ma anche il deserto della sua stessa umanità.
L’acedia, ovvero quel senso di scoraggiamento, quella specie di nausea, di non-senso che a volte coglie anche la nostra vita, insidia non soltanto il cuore, ma anche la mente di Antonio e avanza, galoppa in maniera proporzionale alla scelta di vita semplice, di spoliazione, di rinuncia che viene fatta. L’acedia spira avversione per il luogo, per il genere di vita, per il lavoro, insinua che l’amore per i fratelli sia cosa vana e che non ci sia nessuno disposto ad accogliere e consolare la nostra povera persona, neppure Dio; suggerisce alla mente il ricordo dei parenti, della vita di prima; prospetta la fatica dell’ascesi, dichiara l’inutilità di aver lasciato tutto in vista dell’Uno. Questo è capitato anche ad Antonio che, andato nel deserto per cercare il Signore, quasi sembra essere sul punto di tornare indietro.
Ma il detto suggerisce anche la via d’uscita dalla tentazione: Antonio prende le distanze dalla tempesta di pensieri (loghismoi) che lo ossessionano, segna un limite, un confine marcato fra quanto sente nella sua testa e la sua volontà di salvezza. «Voglio essere salvato» – dice – «ma i pensieri me lo impediscono».
I loghismoi – termine usato nella tradizione monastica per designare i sentimenti, gli impulsi, i fantasmi, le inclinazioni che affiorano nel cuore e nell’immaginario dell’uomo – vengono riconosciuti e denunciati da Antonio come qualcosa di estraneo, di altro da Dio, come qualcosa che si oppone alla salvezza.
Antonio attua così un processo di discernimentoda cui immediatamente prende avvio il combattimento spirituale: «Sporgendosi un poco», cioè spostandosi non semplicemente fisicamente, ma modificando la posizione del cuore, ossia prendendo le distanze da quei pensieri, oggettivando la situazione, smettendo di autodichiararsi vittima di quell’evento, «vede un altro come lui che sta seduto e lavora, poi si alza dal lavoro e prega» e la scena si ripete più volte fino a quando Antonio non si accorge che ha dinanzi a sé un angelo del Signore.
Tuttavia gli angeli – è noto – per loro natura non lavorano. Che senso ha questa visione? Che cosa suggerisce, allora?
Quei loghismoi, quei pensieri corrotti, ricevono in questa visione la luce dello Spirito, che li rivela nella loro natura e dà loro un nome: la tentazione di Antonio è il desiderio di una spiritualistica evasione dal suo status, dalla sua condizione umana. Ciò che l’angelo gli chiede di fare non è nulla di straordinario: lavoro e preghiera, perseveranza nella gioia e fatica del lavoro e perseveranza nella gioia e fatica della preghiera. Resosi conto di questo, Antonio si lascia correggere, si ravvede, allontana da sé la tentazione di vivere una vita angelica e fa così come vede: torna alla sua vita umile di lavoro e preghiera, rientra nell’amore di Dio che si manifesta nella sua quotidianità, qui, sulla terra, e si salva.
La vita di abba Antonio è caratterizzata da un vivace dinamismo: la sua vita da cristiano, la sua vita da monaco non è mai uno status, ma si caratterizza sempre come una via, come un continuo camminare e progredire nella conoscenza di sé e di Dio, in una ferma obbedienza a quel primo appello del Signore a rinunciare ai suoi beni e a seguirlo[2]. A partire da quel momento, nel racconto di Atanasio, che scrive la Vita di Antonio, è possibile individuare quattro fughe che spingono Antonio nel corso della sua vita a cercare una solitudine sempre più grande. Queste quattro fughe, questi quattro passaggi – che vedono Antonio prima vivere ai margini della propria città, poi spostarsi in un sepolcro lontano dal proprio villaggio, poi trascorrere venti anni di assoluta solitudine in un fortino abbandonato nel deserto ed infine ritirarsi su una montagna nella regione più interna del deserto egiziano – non avvengono in modo spontaneo, così come la crescita spirituale di Antonio non avviene in modo lineare: ogni tappa della vita di Antonio è caratterizzata da una crisi, da un momento di dura prova e di tentazione.
Disse ancora: «Nessuno, se non avrà conosciuto la tentazione, potrà entrare nel regno dei cieli. Togli le tentazioni», disse, «e nessuno si salverà». (Antonio abate, Detti 5)
È dunque per Antonio (e per tutti noi) quello della tentazione il momento opportuno, lo spazio sacro in cui avviene che un equilibrio si spezza per lasciare posto a quella nuova creatura che dentro di lui, poco a poco, il Signore sta plasmando.
La lotta nel deserto, che nasce come lotta contro i piaceri e le seduzioni del mondo[3], si fa sempre più interiore, più intima, fino a raggiungere le profondità del cuore, quegli abissi che attendono di essere evangelizzati, trasfigurati dalla grazia di Dio.
Così accade che tutto ciò che Antonio aveva fatto con l’entusiasmo del novizio per amore del Signore, gli viene presentato alla mente come irragionevole, insensato, folle. La sua chiamata a servire il Signore gli appare come un’illusione e ciò a cui ha liberamente rinunciato tenta di sedurlo. Il Divisore gli pone davanti la sua debolezza, la fatica dell’ascesi, la lunghezza del cammino ancora da percorrere[4].
Disse abba Antonio: «Vidi tutte le reti del Nemico stese sulla terra e gemendo dissi: “Chi potrà sfuggire?”. E udii una voce che mi disse: “L’umiltà”». (Antonio abate, Detti 7)
È proprio nella tentazione e nella lotta, che Antonio impara a conoscere se stesso e la propria debolezza; impara a diffidare delle sue forze. La solitudine del deserto mette a nudo la verità più profonda: non può contare su se stesso, né sulle proprie forze, né sulla proprie capacità, né sul proprio passato. Non può contare su nulla.
Sarà solo attraverso la lotta della preghiera che Antonio vincerà la tentazione e permetterà al Signore di vincere in lui. Nella battaglia contro il male ne esce consolato e rafforzato, ma non allenta la lotta: persevera nella preghiera, nella veglia, nel digiuno.
Domandò ad abba Antonio: «Che debbo fare?». Gli rispose l’anziano: «Non confidare nella tua giustizia, non preoccuparti delle cose che passano, domina la lingua e il ventre». (Antonio abate, Detti 6)
Per vivere la lotta e non esserne sottomessi c’è bisogno di un necessario contenimento dei bisogni vitali dell’uomo, come il cibo e il sonno, e una indispensabile fermezza nel vigilare su di sé e sul proprio cuore. La veglia ha l’obiettivo di tenere il cuore desto nell’attesa del giorno del Signore; il digiuno orienta verso un’altra fame, che è la fame della Parola di Dio; l’ascesi è sempre opera di liberazione da sé e dai propri pensieri per lasciar spazio all’opera di Dio in noi.
Tuttavia digiuno, veglia e ascesi non sono cosa buona in sé e non devono mai essere assolutizzati: sono soltanto mezzi che predispongono all’esercizio della carità, dell’amore per Dio e per il prossimo. Antonio stesso condanna ogni eccesso nell’ascesi:
Disse ancora: «Alcuni rovinano il loro corpo con l’ascesi, ma poiché mancano di discernimento si allontanano da Dio». (Antonio abate, Detti 8)
Secondo Antonio, infatti, la via della virtù non va misurata in base al tempo, in modo quantitativo, ma in modo qualitativo, in base cioè al desiderio e alla decisione. Proprio per questo, dimentico del tempo trascorso, ogni giorno Antonio iniziava da capo la sua vita d’ascesi e in quell’oggi si presentava a Dio come se fosse la prima volta, con cuore puro, pronto ad obbedire alla Sua volontà e a null’altro[5].
Questa, infatti, fu l’eredità di Antonio, queste le sue ultime parole: «Siate vigilanti, non lasciate che la vostra lunga ascesi si perda, ma preoccupatevi di tener viva la vostra sollecitudine come se cominciasse soltanto adesso. Conoscete le insidie dei demoni, sapete quanto sono feroci eppure deboli. Non temeteli, dunque, ma respirate sempre Cristo e abbiate fede in lui. Vivete come se doveste morire ogni giorno, vigilate su voi stessi e ricordate le esortazioni che avete udite da me»[6].
[2] Non erano ancora passati sei mesi dalla morte dei genitori e mentre, come al solito, si recava nella casa del Signore, meditava tra sé e sé, e considerava tutto questo: come gli apostoli avessero lasciato tutto per seguire il Salvatore e come quelli di cui si parla negli Atti, venduti i propri beni, portassero il ricavato e lo deponessero ai piedi degli apostoli perché fosse distribuito a chi ne aveva bisogno e quale e quanto grande fosse la speranza riservata loro nei cieli. Pensando a queste cose, entrò nella casa del Signore e accadde che proprio in quel momento veniva letto il Vangelo; e sentì il Signore che diceva al ricco: Se vuoi essere perfetto, va’, vendi tutto quello che possiedi e dallo ai poveri; poi vieni, seguimi e avrai un tesoro nei cieli. Antonio, come se il ricordo dei santi gli fosse venuto da Dio stesso e come se la lettura fosse proprio per lui, subito uscì dalla casa del Signore, donò alla gente del suo villaggio i beni che aveva ereditato dai genitori – si trattava di trecento arure (circa 80 ettari) di terra fertile e buonissima – perché non creassero fastidi né a lui né alla sorella. Vendette poi tutti gli altri beni mobili che possedeva, ne ricavò una considerevole somma di denaro e la diede ai poveri, riservandone una piccola parte per la sorella. (Atanasio di Alessandria, Vita di Antonio, 2.2).
[4] Ma il diavolo, che odia il bene ed è invidioso, non sopportò di vedere in un giovane tale proposito di vita e incominciò a mettere in opera anche contro di lui i suoi intrighi abituali. Per prima cosa cercò di distoglierlo dall’ascesi ispirandogli il ricordo delle ricchezze, la sollecitudine per la sorella, l’affetto per i parenti, l’amore per il denaro, il desiderio di gloria, il piacere di un cibo svariato e ogni altro godimento della vita. Infine gli suggeriva il pensiero di come sia aspra la virtù e quali fatiche richieda e gli metteva dinanzi la debolezza del corpo e la lunghezza del tempo. Insomma risvegliò nella sua mente una grande tempesta di pensieri, perché voleva distoglierlo dalla sua giusta decisione. (Atanasio di Alessandria, Vita di Antonio, 5.1-3).
[5] Antonio, dunque, non si ricordava del tempo trascorso, ma ogni giorno, come se incominciasse in quel momento la vita di ascesi, intensificava i suoi sforzi per progredire e ripeteva continuamente le parole di Paolo: Dimentico del passato, tendo verso ciò che sta innanzi. Ricordava anche le parole del profeta Elia che dice: È vivente il Signore alla cui presenza io oggi sto. Osservava infatti che, dicendo «oggi», il profeta non misurava il tempo trascorso, ma, come se ogni volta incominciasse, cercava ogni giorno di presentarsi a Dio così come bisogna comparire dinanzi a Lui con un cuore puro, pronto a obbedire alla sia volontà e a nessun altro. (Atanasio di Alessandria, Vita di Antonio, 7.11).
[6] Atanasio di Alessandria, Vita di Antonio, 91.2.
In quel tempo. Il Signore Gesù e i suoi discepoli andarono di nuovo a Gerusalemme. E, mentre Gesù camminava nel tempio, vennero da lui i capi dei sacerdoti, gli scribi e gli anziani e gli dissero: «Con quale autorità fai queste cose? O chi ti ha dato l’autorità di farle?». Ma Gesù disse loro: «Vi farò una sola domanda. Se mi rispondete, vi dirò con quale autorità faccio questo. Il battesimo di Giovanni veniva dal cielo o dagli uomini? Rispondetemi». Essi discutevano fra loro dicendo: «Se diciamo: “Dal cielo”, risponderà: “Perché allora non gli avete creduto?”. Diciamo dunque: “Dagli uomini”?». Ma temevano la folla, perché tutti ritenevano che Giovanni fosse veramente un profeta. Rispondendo a Gesù dissero: «Non lo sappiamo». E Gesù disse loro: «Neanche io vi dico con quale autorità faccio queste cose».
Catechesi di padre Massimo di Venerdì 25 febbraio 2022 – dalla Parrocchia Santa Rita – Milano – Vangelo del rito Ambrosiano – Marco 11, 27-33.
“In seguito agli inizi di una guerra in Ucrania che si tingono di fosche tinte…
In comunione con la preghiera di tutta la Chiesa, propongo di fare oggi un giorno di digiuno in modo da terminare stasera con la nostra supplica di fronte a Gesù eucaristico”.
padre Massimo
«… gli interessi umani …».
Lettura del Vangelo secondo Marco 11, 15-19
In quel tempo. Il Signore Gesù e i suoi discepoli giunsero a Gerusalemme. Entrato nel tempio, Gesù si mise a scacciare quelli che vendevano e quelli che compravano nel tempio; rovesciò i tavoli dei cambiamonete e le sedie dei venditori di colombe e non permetteva che si trasportassero cose attraverso il tempio. E insegnava loro dicendo: «Non sta forse scritto: “La mia casa sarà chiamata casa di preghiera per tutte le nazioni”? Voi invece ne avete fatto un covo di ladri». Lo udirono i capi dei sacerdoti e gli scribi e cercavano il modo di farlo morire. Avevano infatti paura di lui, perché tutta la folla era stupita del suo insegnamento. Quando venne la sera, uscirono fuori dalla città.
Catechesi di padre Massimo di Giovedì 24 febbraio 2022 – dalla Parrocchia Santa Rita – Milano – Vangelo del rito Ambrosiano – Marco 11, 15-19.
In quel tempo. I capi dei sacerdoti e tutto il sinedrio cercavano una falsa testimonianza contro il Signore Gesù, per metterlo a morte; ma non la trovarono, sebbene si fossero presentati molti falsi testimoni. Finalmente se ne presentarono due, che affermarono: «Costui ha dichiarato: “Posso distruggere il tempio di Dio e ricostruirlo in tre giorni”». Il sommo sacerdote si alzò e gli disse: «Non rispondi nulla? Che cosa testimoniano costoro contro di te?». Ma Gesù taceva. Allora il sommo sacerdote gli disse: «Ti scongiuro, per il Dio vivente, di dirci se sei tu il Cristo, il Figlio di Dio». «Tu l’hai detto – gli rispose Gesù –; anzi io vi dico: d’ora innanzi vedrete il Figlio dell’uomo seduto alla destra della Potenza e venire sulle nubi del cielo».
Catechesi di padre Massimo di Sabato 12 febbraio 2022 – dalla Parrocchia Santa Rita – Milano – Vangelo del rito Ambrosiano – Matteo 26, 59-64.
In quel tempo. Quando furono compiuti i giorni della loro purificazione rituale, secondo la legge di Mosè, portarono il bambino a Gerusalemme per presentarlo al Signore – come è scritto nella legge del Signore: «Ogni maschio primogenito sarà sacro al Signore» – e per offrire in sacrificio «una coppia di tortore o due giovani colombi», come prescrive la legge del Signore. Ora a Gerusalemme c’era un uomo di nome Simeone, uomo giusto e pio, che aspettava la consolazione d’Israele, e lo Spirito Santo era su di lui. Lo Spirito Santo gli aveva preannunciato che non avrebbe visto la morte senza prima aver veduto il Cristo del Signore. Mosso dallo Spirito, si recò al tempio e, mentre i genitori vi portavano il bambino Gesù per fare ciò che la Legge prescriveva a suo riguardo, anch’egli lo accolse tra le braccia e benedisse Dio, dicendo: «Ora puòi lasciare, o Signore, che il tuo servo vada in pace, secondo la tua parola, perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza, preparata da te davanti a tutti i popoli: luce per rivelarti alle genti e gloria del tuo popolo, Israele». Il padre e la madre di Gesù si stupivano delle cose che si dicevano di lui. Simeone li benedisse e a Maria, sua madre, disse: «Ecco, egli è qui per la caduta e la risurrezione di molti in Israele e come segno di contraddizione – e anche a te una spada trafiggerà l’anima –, affinché siano svelati i pensieri di molti cuori». C’era anche una profetessa, Anna, figlia di Fanuele, della tribù di Aser. Era molto avanzata in età, aveva vissuto con il marito sette anni dopo il suo matrimonio, era poi rimasta vedova e ora aveva ottantaquattro anni. Non si allontanava mai dal tempio, servendo Dio notte e giorno con digiuni e preghiere. Sopraggiunta in quel momento, si mise anche lei a lodare Dio e parlava del bambino a quanti aspettavano la redenzione di Gerusalemme. Quando ebbero adempiuto ogni cosa secondo la legge del Signore, fecero ritorno in Galilea, alla loro città di Nàzaret. Il bambino cresceva e si fortificava, pieno di sapienza, e la grazia di Dio era su di lui.
Catechesi di padre Massimo di Mercoledì 02 febbraio 2022 – dalla Parrocchia Santa Rita – Milano – Vangelo del rito Ambrosiano – Luca 2, 22-40.
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